液晶聚合体可用作微机械加工材料

　　据最新出版的《材料化学杂志》报道，加拿大埃尔伯塔大学的研究人员与荷兰埃因霍恩技术大学和飞利浦研究实验室的专家共同研究发现，将液晶聚合物在玻璃上形成一层薄膜后，可以在微尺度上对其进行加工和成型。他们认为，经过进一步的研究开发，液晶聚合体最终将会在微机械加工中得到全面应用，如可用于研制芯片实验室（lab-on-a-chip）。液晶聚合物由液晶分子制成，由于具有独特的光学特性，其在显示技术方面的应用早已广为人知。液晶聚合物通常又被称为“人造肌肉”，它可以将热能、化学能以及电磁刺激转换成机械能。

　　研究小组主要成员，埃尔伯塔大学电与计算机工程系的博士生阿纳斯塔西娅 伊莱亚斯表示，他们以对液晶聚合物的研究为基础，使用先进的微加工技术，可以低成本、高效率地对这种材料进行加工成型。伊莱亚斯等研究人员为了更好地了解和描述这种材料的机械性能，在微尺度上对液晶聚合体进行了大量实验。实验结果表明，液晶聚合体有希望制作成微尺度的物体。

　　从事微机械加工和纳米技术研究的科学家一直有个共同愿望——制造出芯片实验室。这种芯片实验室具有快速、低成本地进行血样分析和活体切片检查等用途。过去，许多微尺度研发工作的方向都瞄准的是硅材料。但是，伊莱亚斯认为，液晶聚合体的不易碎性和柔韧性都比硅好。对液晶聚合体进行精细剪裁加工后，加工出的样品对温度变化、紫外线照射等特定的外界刺激有相应的反应，比硅材料的敏感程度更高。而且液晶聚合体的制造成本比硅材料更低，从前景来看，其加工工艺也会更加简单。

　　但研究人员承认，他们现在只取得了初步成果，要想制造出有实际用途的微尺度元器件，还需要进行深入研究。